Storia & cultura

La storia della nostra isola cominciò circa 4000 anni fa, quando gli amerindi approdarono sull’isola dal Sud America. Essi si mantenevano vivendo dei prodotti marini e della terra e costruendo fattorie e villaggi.

Durante i tremila anni seguenti si susseguirono diverse tribù e culture che fecero della nostra isola la loro patria. Molte di loro erano profondamente religiose, inclusa la popolazione Arawak, la cui fede si basava sul sole e sulla luna e su due caverne sacre, da dove si credeva avesse avuto origine il genere umano. Queste caverne - Big Springs a Island Harbour e The Fountain a Shoal Bay - a tutt;oggi esistono ancora. The Fountain è il sito cerimoniale dei Caraibi Orientali più intatto di questo periodo. Presenta petroglifici, delle scodelle per offrire agli dei e una stalagmite scolpita nella forma di Jocahu, la loro Divinità Suprema.

Nel 1650 arrivarono i coloni inglesi che colonizzarono Anguilla. Stabilirono piantagioni di grano e tabacco. Abitarono sull’isola da soli per sei anni, finché gli indiani di un’isola vicina vennero e distrussero il loro insediamento.

I francesi presero possesso dell’isola nel 1666, che fu però restituita alla Gran Bretagna l’anno seguente sotto il Trattato di Breda.

Agli inizi del 1800, Anguilla possedeva una fiorente economia di piantagioni, così come la maggior parte dei Caraibi. Rum, zucchero, cotone, indaco e mogano ne costituivano le principali esportazioni. L’erosione del suolo e piogge scarse resero sfavorevoli le condizioni per l’agricoltura. Il risultato fu un declino di queste piantagioni con il conseguente impiego di meno gente. Alla fine questa gente conquistò la propria indipendenza praticando attività in proprio o diventando pescatori e marinai.

Nel 1958 St. Kitts, Nevis e Anguilla divennero parte della Federazione delle Indie Occidentali. Il crollo della Federazione nel 1962, portò alla nascita di costituzioni adattate alle singole isole. Per St. Kitts, Nevis e Anguilla fu definita la condizione di stati associati - una decisione politica che fece scoppiare la Rivoluzione di Anguilla, poiché Anguilla desiderava la propria indipendenza dallo stato.

Il 30 maggio 1967, che viene oggi celebrato come l’Anguilla Day (il giorno di Anguilla), commemora l’espulsione della Forza di Polizia Reale di St. Kitt dall’isola. Intervenne la Gran Bretagna e fu creato un comitato per il mantenimento della pace. Le negoziazioni e i dibattiti sulla successione di Anguilla continuarono per un altro decennio, fino al 19 dicembre 1980, quando Anguilla divenne un Territorio Dipendente separato, con un certo grado di autonomia governativa.

*Adattato dalle opere di Colville Petty O.B.E. e Nik Douglas.